德国文化在宗教和世俗层面均受欧洲主要思潮及群众运动的塑造。由于其文学家及哲学家对西方文化思想贡献巨大，德国在历史上也被称作“诗人与思想家之国”（Das Land der Dichter und Denker）。

德国民间节日传统颇具名望，如慕尼黑啤酒节和圣诞传统，包括将临花圈、圣诞剧、圣诞树、圣诞蛋糕及其他习俗。截至2016年，联合国教科文组织已将德国40项遗产列入其世界遗产名录。每个州自行指定其公共节日，而自1990年以来，10月3日即为德国国庆日，称德国统一日。

21世纪的柏林发展成为世界主要文化中心之一。根据安霍尔特-捷孚凯国家品牌指数，2014年德国列50个全球最受尊重国家之首（位于美国、英国及法国之前）。英国广播公司于2013年及2014年的全球民意调查均显示德国为正面影响力最高的国家。

音乐

诸多世界著名古典音乐作曲家来自德国。迪特里克·布克斯特胡德创作管风琴清唱剧，影响日后包括约翰·塞巴斯蒂安·巴赫和格奥尔格·弗里德里希·亨德尔在内的巴洛克时期重要作曲家。生于奥格斯堡的利奥波德·莫扎特在其于萨尔茨堡担任小提琴手和教师期间培养世界最伟大的音乐家之一——沃尔夫冈·阿马德乌斯·莫扎特。路德维希·范·贝多芬是古典主义和浪漫主义音乐过渡期间的重要人物。卡尔·马利亚·冯·韦伯和费利克斯·门德尔松在浪漫主义早期扮演重要的角色。罗伯特·舒曼和约翰内斯·勃拉姆斯则将浪漫主义音乐发扬光大。理查德·瓦格纳的歌剧颇具名望。理查德·施特劳斯是浪漫主义晚期和现代早期的领衔人物之一。卡尔海因茨·施托克豪森和汉斯·季默则为20世纪和21世纪的重要作曲家。

德国是全欧洲第二大及世界第四大音乐市场。20世纪及21世纪德国流行音乐形式与运动包括新德国浪潮、流行、东方摇滚、重金属/摇滚里最有影响力的乐队是德国战车(Rammstein)、朋克、流行摇滚、独立及施拉格流行等。德国电子音乐在发电厂乐团和橘梦乐团引领之下产生国际范围内的影响力。德国铁克诺和浩室领域的DJ和音乐家亦获得广泛的声望（如罗宾·舒尔茨、保罗·范迪克、保罗·卡尔布雷纳和Scooter等）。

美术

德国画家对西方美术史的发展产生重要的影响。阿尔布雷希特·丢勒、小汉斯·霍尔拜因、马蒂亚斯·格吕内瓦尔德和老卢卡斯·克拉纳赫是文艺复兴期间重要的德国艺术家。彼得·保罗·鲁本斯和约翰·巴普蒂斯特·齐默尔曼（巴洛克）、卡斯帕·大卫·弗里德里希和卡尔·施皮茨韦格（浪漫主义）、马克斯·利伯曼（印象派）及马克斯·恩斯特（超现实主义）亦在其各自时期具有重要地位。奥托·施密特-霍费尔、弗朗茨·伊夫兰和尤里乌斯·施密特-费林等雕塑家亦在19世纪末20世纪初对德国艺术史作出重要贡献。

20世纪多个艺术集团在德国建立起来，包括十一月集团、桥社及瓦西里·康定斯基领衔的蓝骑士。这些团体影响慕尼黑和柏林表现主义的发展。作为对应艺术形式，新即物主义在魏玛共和国时期发展起来。战后的德国艺术趋势可大致分为新表现主义、行为艺术及观念艺术。知名新表现主义艺术家包括格奥尔格·巴泽利茨、安塞姆·基弗、约尔格·伊门多夫、A·R·彭克、马库斯·吕佩尔茨、彼得·罗伯特·基尔和赖纳·费汀。其他传统媒体或人像领域的艺术家还包括马丁·基彭贝尔格、格哈德·里希特、西格玛尔·波尔克和尼奥·劳赫。德国著名概念艺术家有贝恩德和希拉·贝歇尔、汉娜· 达波文、汉斯-彼得·费尔德曼、汉斯·哈克、约瑟夫·博伊斯、H·A·舒尔特、阿里斯·卡莱泽、尼奥·劳赫和安德烈斯·古尔斯基。卡塞尔文献展、柏林双年展、跨媒体艺术节和科隆艺术节为德国的主要艺术展和艺术节。

建筑

德国在建筑方面作出的贡献包括卡洛林和奥托风格，这二者为罗曼式建筑的先导。中世纪砖砌哥特式风格亦发源于德国。在文艺复兴和巴洛克时期，德国亦发展出相应的地方性风格（如威悉文艺复兴和德累斯顿巴洛克）。巴洛克时期的著名建筑师包括马特乌斯•丹尼尔•珀佩尔曼、巴塔萨·纽曼、格奥尔格·温策斯劳斯·冯·克诺珀斯多夫和阿萨姆兄弟。韦索布伦派主导18世纪南德的灰泥建筑风格。上施瓦本巴洛克之路途中，雕塑家约翰·米夏埃尔·费希特梅耶、灰泥匠兄弟约翰·巴普蒂斯特·齐默尔曼和多米尼库斯·齐默尔曼的贡献一览无遗。德国民居建筑以其木骨架（Fachwerk）传统闻名，不同地区风格各有不同。

欧洲工业化时期，古典主义和历史主义风格在德国发展起来，因19世纪的经济繁荣而时被称作“繁荣时期”（Gründerzeit）风格。区域性历史主义风格包括汉诺威派、纽伦堡风格及德累斯顿森佩尔-尼柯莱派。新天鹅堡为最著名的德国建筑之一和罗曼复兴式建筑的代表。18世纪一些亚风格在德国的矿泉疗养地及海水浴场中发展起来。德国艺术家、作家和画廊家如西格弗莱德·宾、格奥尔格·希尔特和布鲁诺·穆赫林亦为20世纪初新艺术运动的发展作出贡献。

表现主义建筑在1910年代的德国发展起来，并影响装饰风艺术等其他现代风格，弗里茨·赫格尔、埃瑞许·孟德尔松、多米尼库斯·波姆和弗里茨·舒马赫为其代表人物。德国在现代主义运动早期地位十分重要，赫尔曼·穆特修斯在此创立德意志工艺联盟（新即物主义），而沃尔特·格罗佩斯则创立包豪斯运动。由此德国也时常被认为是现代艺术和设计的摇篮。20世纪下半叶路德维希·密斯·凡德罗成为世界最著名的建筑师之一，提出玻璃摩天大楼这一概念。其他知名当代德国建筑师和建筑商还包括汉斯·科尔霍夫、谢尔盖·卓班、KK建筑所、赫尔穆特·扬、拜尼施、GMP、奥雷·舍人、J·迈尔·H、O·M·翁格尔斯、哥特佛伊德·波姆和弗莱·奥托（后两人为普利兹克奖得主）。

文学及哲学

德国文学历史可追溯至中世纪，是时作家包括瓦尔特·冯·德·福格尔魏德和沃尔夫拉姆·冯·埃申巴赫。知名德国作家有约翰·沃尔夫冈·冯·歌德、弗里德里希·席勒、戈特霍尔德·埃夫莱姆·莱辛及台奥多尔·冯塔纳。格林兄弟收集并出版各路民间故事，也将德国民间传说推向世界。两人同时还以历史为基础收集和编纂各地不同形式的德语，其《德语词典》（Deutsches Wörterbuch；亦称《格林词典》）始于1833年，第一版于1854年出版。

20世纪具影响力的德国作家包括格哈特·霍普特曼、托马斯·曼、赫尔曼·黑塞、海因里希·伯尔和君特·格拉斯。德语出版商年均出版量约达7亿册，书目近80,000种，其中新出版书目近60,000种。在书籍出版总数上，德语书目位居世界第三，仅次于英语和汉语。法兰克福书展是世界上最重要的国际图书贸易展之一，具有长达500年的历史。

德国哲学在历史上相当重要：戈特弗里德·莱布尼茨主张理性主义；伊曼努尔·康德宣扬启蒙哲学；约翰·戈特利布·费希特、格奥尔格·威廉·弗里德里希·黑格尔和弗里德里希·谢林创立古典德国唯心主义；阿图尔·叔本华开创形而上悲观主义；卡尔·马克思及弗里德里希·恩格斯创立共产主义理论；弗里德里希·尼采提出观点主义；戈特洛布·弗雷格推动了分析哲学的发展；马丁·海德格尔研究存在主义；麦克斯·霍克海默、狄奥多·阿多诺、赫伯特·马尔库塞和尤尔根·哈贝马斯发展的法兰克福学派亦颇具影响力；奥斯瓦尔德·斯宾格勒则推行历史哲学。

媒体

德国最大的国际媒体企业为贝塔斯曼、阿克塞尔·斯普林格集团和普罗西本萨特爱因斯传媒。德新社亦为重要的媒体机构。德国的电视市场为欧洲最大约3,800万家庭拥有电视，近90%的德国家庭拥有有线电视或卫星电视，可接收公共免费电视及商业电视频道。德国有超过500个公共和私人广播电台，德国之声为最主要的德国外语电视和广播商。德国国家广播为德国广播，德国公共广播联盟则负责地方服务。

诸多欧洲销量最高的报纸和杂志在德国出版。发行量最大的报纸（或网络媒体）为《图片报》、《时代周报》、《南德意志报》、《法兰克福汇报》和《世界报》，杂志则为《明镜》、《亮点》和《焦点》。

德国的游戏市场亦为世界最大之一。于科隆举行的Gamescom为世界规模最大的游戏展之一。来自德国的流行游戏包括《Turrican》、《纪元》系列、《工人物语》系列、《哥特王朝》系列、《咒语力量》系列、《孤岛惊魂》系列及《孤岛危机》系列。重要游戏制作商和发行商包括Blue Byte、Crytek、Deep Silver、Kalypso Media、Piranha Bytes和Yager Development，社交网络游戏商则包括Bigpoint Games、Gameforge、Goodgame Studios和Wooga。

饮食

德国饮食根据地区不同而各有差异，但相邻的区域时常有共同之处（如南部的巴伐利亚和施瓦本饮食文化同瑞士和奥地利相近）。国际食品如比萨饼、寿司、中国菜、希腊菜、印度菜和土耳其烤肉亦因不同民族社群的存在而可以获得，颇受大众欢迎。

面包是德国饮食的重要组成部分。德国出产近600种面包和1,200种糕点和圆面包。德国奶酪的生产数量占到全欧洲的近三分之一。2012年，超过99%在德国生产的肉类为猪肉、鸡肉和牛肉。香肠在德国极为普遍，生产种类近1,500种，包括油煎香肠、白香肠和咖喱香肠等。2012年，有机食品销量占到食品总销量的3.9%。

葡萄酒在德国许多地方逐渐开始流行，但最受欢迎的国家酒精饮品仍旧为啤酒。2012年德国啤酒饮用量为每人110升（24英制加仑；29美制加仑），在世界位居前列。德国对于啤酒纯度的规定可追溯至15世纪。

体育

近二千七百万德国人为体育俱乐部成员，此外亦有一千二百万人独立参与体育活动。

足球是最受欢迎的体育运动。德国足球协会会员人数达650万人，在同类组织中为世界最大，其顶级赛事德国足球甲级联赛平均到场观众人数在全球职业体育联赛中位居第二。德国国家足球队于1954年、1974年、1990年和2014年夺得世界杯足球赛冠军，1972年、1980年和1996年夺得欧洲足球锦标赛冠军。德国于1974年和2006年举办世界杯，于1988年、2024年举办欧锦赛。

其他热门运动包括冬季体育、拳击、篮球、手球、排球、冰球、网球、马术和高尔夫球。水类运动诸如帆船、赛艇和游泳亦颇受欢迎。

德国为世界赛车大国。宝马和梅赛德斯为重要的赛车制造商。截至2015年，保时捷曾17次在勒芒24小时耐力赛中夺魁，奥迪亦13次取胜。迈克尔·舒马赫在其赛车生涯中创造一系列记录，并七次夺得一级方程式世界车手冠军，为史上最多，并同时为史上收入最高的运动员之一。塞巴斯蒂安·维特尔亦为史上最为成功的三名一级方程式车手之一。

德国运动员在奥林匹克运动会中有优异表现，总奖牌数居世界第三（包括东西德）。德国是最后一个在同年举办夏季和冬季奥运会的国家——1936年于柏林举办夏季奥运会，在加尔米施-帕滕基兴举办冬季奥运会。此外慕尼黑亦举办1972年的夏季奥运会。

时尚和设计

德国设计师在现代产品设计领域声名显赫，其中包豪斯设计师路德维希·密斯·凡德罗和博朗设计师迪特·拉姆斯为杰出代表。

德国亦为时尚产业领先国家之一。2010年德国纺织业共有近1,300家企业，雇佣超过130,000人，营收达280亿欧元。其产品的44%用于出口。柏林时装周和面包与黄油贸易展每年举办两次。

慕尼黑、汉堡和杜塞尔多夫及其他一些城镇亦为德国国内时尚产业的设计、生产和贸易中心。来自德国的著名设计师包括卡尔·拉格斐、吉尔·桑达、沃夫冈·乔普、菲利浦·普莱因和迈克尔·米夏尔斯基。主要时尚品牌包括雨果博斯、爱思卡达、阿迪达斯、PUMA和黛安芬。德国的超级名模诸如克劳蒂亚·雪佛、海蒂·克鲁姆、塔嘉娜·帕迪斯和娜嘉·奥尔曼亦获得国际名望。