随着经济的推动，世界对能源的需求逐渐增长，各个国家纷纷制定适合本国发展的能源政策。化石燃料引起的环境问题日益成为各国能源政策中的“痛”，尤其是在发达国家。在目前比较成熟的技术中，核能再一次成为关注的焦点。在再一次大规模发展核能之前，很多人立刻会想到一个问题，世界上的铀矿是不是足够我们使用?

在过去的五十年中，铀已经成为世界上最重要的能源矿物之一。绝大部分铀用于产生电力，相当小的一部分用于生产医用同位素。表1给出了世界上有经济开采价值的可回收铀资源的储量和分布状况。从表中可以看出铀资源分布极其不平衡，可以说全世界的铀资源集中在了少数几个国家里。

目前世界上已有30多个国家或地区建有核电站。根据国际原子能机构（IAEA）统计，截至2012年12月底，共有437台核电机组在运行，总装机容量约3.7亿千瓦。核电站主要分布在北美的美国、加拿大；欧洲的法国、英国、俄罗斯、德国和东亚的日本、韩国等一些工业化国家。　全球在建核电机组68台，装机容量约为7069万千瓦，其中超过70%的在建核电机组集中在亚洲的中国、印度和欧洲的俄罗斯等国家。

截止到2014年9月4日，我国大陆已建成并投入商业运行的核电站有8个，分别为浙江秦山核电站一期、二期、三期，广东大亚湾核电站和岭澳核电站一期、二期，江苏田湾核电站，辽宁红沿河1、2号机组，福建宁德1号机组，防城港1号机组共20台机组。此外，2011年7月21日，中国实验快堆成功实现并网发电;宁德1号机组、红沿河1号机组也分别于2012年12月28日、2013年1月17日成功并网发电。因此，我国大陆实际在运机组共18(数字不准确)台。目前，我国大陆仍有28台机组处于建设中，总装机容量达3156万千瓦。